Värmefördelning och kylafördelning vid brist är de verktyg som används då det uppstår effektbrist i nätet.
En bristsituation uppstår sällan planerat och resulterar i att den tillgängliga produktionen av fjärrvärme eller fjärrkyla inte räcker till för att täcka behovet. Syftet med styrning vid brist är att fördela den producerade värmen eller kylan lika mellan alla kunder och säkra energileveransen. På detta sätt fördelas bristen jämt ut på ett stort antal kunder istället för att enstaka kunder längst ut på näten blir helt utan värme eller kyla.
Att kunna hantera bristsituationer är ett ovärderligt verktyg för energibolag och ökar fjärrvärme- och fjärrkylanätens tillförlitlighet.
Bristsituationer som går att förutse uppstår troligen till följd av perioder med höga nätlaster, möjligen i kombination med kända otillgängligheter i produktionsanläggningarna. En akut effektbrist kan uppstå när vädret blir kallare än beräknat och/eller kundernas behov har underskattats oberoende av vädret. En akut brist kan även uppstå när det sker en störning och det inte finns någon extra produktionskapacitet för att hantera underskottet. Vidare kan en effektbrist vara utbredd och uppstå på hela nätet eller lokal och uppstå på specifika del-nät till följd av lokala distributionsbegränsningar.